Важное значение для понимания китайской мифологии имеют представления о пяти звёздных дворцах (гун): срединном, восточном, южном, западном и северном, которые соотносятся с символами этих направлений: Тай И («великая единица»), Цинлун («зелёный дракон»), Чжуцяо («красная птица»), Байху («белый тигр») и Сюань У («тёмная воинственность»). Каждое из этих понятий было одновременно и созвездием, и символом, имеющим графическое изображение. Так, на древних рельефах кружочками изображали звёзды созвездия Цинлун и тут же рисовали зелёного дракона, Сюань У изображалось в виде черепахи, перевитой со змеей.
Что интересно, каждое существо символизировалось с определенной порой года и стороны света: Дракон – символ востока, весны
Тигр – символ запада и осени
Черепаха – символ севера и зимы
И наконец феникс – символ юга и лета
Среди всех китайских божеств дракон самое почетное и главное божество. Его боялись, его боготворили, его преподносили, ему служили, на него молились, т.к. он был повелителем водной стихии, а значит давал людям жизнь – живительную влагу! Китайцы верили, что дракон может защитить от бедствий и напастей. Отсюда и огромное количество изображений дракона – на стенах обычных домов, в храмах, на различных сооружениях. Летом древние китайцы проводили религиозный праздник в честь дракона, который назывался «Моления о дожде», где обязательно исполнялся ритуальный танец дракона. Тигр символизировал у китайцев доблесть и отвагу. Считалось, что изображение тигра способно защитить и уберечь жилье от воровства, а также оградить от ядовитых змей и прочей живности Изображение черепахи украшало сам императорский дворец и могилы знатных людей древнего Китая. Интересно, что черепаха изображалась с головой змеи и шеей дракона. Черепаха выступала символом долголетия и здоровья, плодородия и удачи. И наконец птица феникс, сам символ императрицы Китая! По преданиям феникс возник из слияния солнца и огня. Эта птица несет добро и милосердие, символизирует верность, долг и человеколюбие. А уж причудливая форма самой птицы, которая имела части отдельных животных (к примеру той же черепахи) просто изумительна Также в Китае верили и в других священных животных – что говорит о неуемной фантазии этого народа. В определенные периоды в древнем Китае был культ змей и ящериц, культ крыс, культ обезьян и лисиц.